及瓜而代的成语故事:
春秋时,齐国的国君襄公曾会同宋、鲁、陈、蔡四国,进攻卫国。周庄王发兵救卫,也吃了败仗。齐襄公怕周王兴师问罪,便派连称为大将、管至父为副将,前往葵丘(今山东临淄县西)领兵防守。连、管二将奉命出发的时小心请示:“守卫边境的艰苦任务,我们不敢推辞。但是,您什么时候派人来代替我们,让我们交班返回呢?”那时正是夏季,襄公一边吃瓜,一边随口答道:“及瓜而代”。襄公的意思是说:今年瓜熟的时候你们出发,到明年瓜熟之时我派人去代替你们。
第二年夏季,连称和管至父在葵丘吃到了瓜,想起襄公“及瓜而代”的那句话,便打发人到临淄(当时齐国的都城)去,探听襄公是否快要派人来代替他们了。可是探听的人回来说:襄公不在临淄,到谷城(今山东东阿县)去已经一个月了。连称非常生气,就要去杀死襄公。管至父不同意动武,主张就以瓜作礼物,先派人去献给襄公,趁机提醒他“瓜时”已到,请他实现去年所许的诺言。
连称同意了管至父的主张,他们就这么办了。可是,襄公却反而大怒,道:“代不代替,调不调回,都必须凭我作主,怎么可以自己来请求呢?再等下一次瓜熟吧!”连、管二将听了这个回音,对于不守信义的襄公大为不满,便领兵赶回临淄,把他杀死。
后来襄公之弟小白继位为国君,即齐桓公。
后人根据这段故事,形容任期届满,到时换人接替,叫做“瓜代”,或“及瓜而代”、“瓜时而代”。“瓜时”也叫“瓜期”,即受代之期。明朝人王世贞诗:“归不待瓜期”。