枯木朽株的成语故事:
汉代文学家司马相如的《谏猎疏》有“枯木朽株”这句话。司马相如曾在汉武帝朝中做过官(参看“家徒四壁”)。汉武帝过于喜好打猎,司马相如上书劝谏,有这样几句:
今陛下好陵阻险,射猛兽,猝然遇逸材之兽,骇不存之地,犯属车之清尘,舆不及还辕,人不暇施巧,虽有乌获、逄(pang)蒙之技不得用,枯木朽株,尽为害矣!
这几句话的意思是说:现在陛下喜好到危险的山野中去射猛兽,如果冷不防碰到特别厉害的野兽,它一受惊骇,在不能藏身的野地里乱奔,冲犯您的车驾,那时,车子来不及转弯,人也来不及使出本领,即使有乌获那样的勇士、逄蒙那样的射手,也将没有办法。在这种情况下,恐怕连路上的枯木朽株,都成为障碍物了!
稍早于司马相如的邹阳,在他的《狱中上梁王书》中,也有“枯木朽株”之说。邹阳原是汉景帝时吴王刘濞的部下,后来投奔梁孝王刘武。在他还没有受到梁孝王器重之前,曾被梁孝王的近臣羊胜、公孙诡所馋毁,因而被捕入狱,他在狱中上书梁孝王,自行表白(参看“桀犬吠尧”)。在这篇《狱中上梁孝王书》中,有这么一段原文:
臣闻明月之珠、夜光之璧,以暗投人于道,众莫不按剑相眄者,何则?无因而至前也。蟠木根柢,轮囷离奇,而为万乘器者,以左右先为之容也。故无因而至前,虽出随珠和璧,祗怨结而不见德;有人先游,则枯木朽株,树功而不忘。今夫天下布衣穷居之士,身在贫羸,虽蒙尧、舜之术,挟伊、管之辩,怀龙逢、比干之意,而素无根柢之容,虽极精神,欲开忠于当世之君,则人主必袭按剑相眄之迹矣。是使布衣之士,不得为枯木朽株之资也。
这段话大意是:我听说过:明月之珠和夜光之璧(随珠和璧,参看“随珠弹雀”),都是稀世之宝,但如果在黑暗之中把它投向过路的人,那么任何人都会拔出剑来,向你怒目而视,为什么?因为事先没有声明,来得突然。而蟠根曲干的树木,虽然古怪离奇,却可以做成皇上的车子,为什么?因为皇上的左右早已看中它了。由此可见,突然而来的,纵使是随珠和璧,也只能惹人怀疑而得不到赏识;如果有人引荐,那么即使是枯木朽株,也可以建立功劳而不被丢弃。如今没有得志的穷士,虽有唐尧、虞舜的能力,伊尹、管仲的辩才,龙逢、比干的忠心,只因素来没人预先推荐,即使他要想尽忠于当世的君王,而君王对他也难免要拔出剑来,怒目而视。这样,就使不得志的穷士没有机会象枯木朽株那样尽其效用了。
邹阳在这段话里,自比随珠和璧,因为没人推荐,反而不如枯木朽株之被重用。他把“枯木朽株”比喻羊胜等平庸之辈。
“枯木朽株”也有比喻年老体弱。